Les principals diferències entre els imants de neodimi i els imants ordinaris són les següents:
Composició:
Imants ordinaris: fets principalment de metalls com el ferro, el cobalt i el níquel, o els seus aliatges. Aquests metalls posseeixen magnetisme natural.
Imants de neodimi: formats per un aliatge d'elements com ara neodimi, ferro i bor, pertanyents a la categoria d'imants de -terra rara. Aquesta composició especial els dóna propietats magnètiques superiors.
Força magnètica:
Imants normals: força magnètica relativament baixa, adequats per a aplicacions on no es requereix una gran força magnètica.
Imants de neodimi: un dels imants permanents més forts coneguts, amb una força magnètica molt superior a la dels imants ordinaris, generant una força magnètica més gran per al mateix volum.
Aplicacions:
Imants normals: s'utilitzen sovint en aplicacions on no es requereix una gran força magnètica, com ara imants de nevera i demostracions educatives.
Imants de neodimi: s'utilitzen àmpliament en camps d'alta-tecnologia com ara motors, generadors, coixinets magnètics, equips de separació magnètica, equips d'àudio i dispositius mèdics, inclosos els imants permanents en la generació d'energia eòlica i camps magnètics forts als escàners de ressonància magnètica.